Ukraina mungkin baru saja menggunakan senjata jarak jauh untuk pertama kalinya dalam perang
Serangan di Mariupol terjadi dari tanggal 21 hingga 23 Februari dan pertama kali dilaporkan oleh seorang penasihat walikota Ukraina, Petro Andriushchenko.
"Dua di antaranya menghantam wilayah tertutup Ilyich Iron and Steel Works di area koloni penjara," tulis Andriushchenko dalam sebuah unggahan di saluran Telegram resminya.
"Angkatan Bersenjata Ukraina dengan ketepatan operasi menghantam basis-basis penjajah," lanjut Andriushchenko menurut terjemahan yang diberikan oleh para jurnalis dari CNN.
"Rusia telah menerbangkan pesawat di atas Mariupol lagi. Kemarin tidak membantu, jadi mereka berharap hari ini akan berbeda," tambah Andriushchenko.
Menurut Stefan Korshk dari The Kyiv Post, para blogger militer di dunia maya Rusia juga secara aktif melaporkan serangan-serangan dahsyat dan membingungkan di Mariupol.
"Saya terkejut dengan serangan kemarin," kata Ivan Utenkok dalam sebuah pesan video dari Mariupol yang kemudian diunggah di Twitter. "Mereka mulai mengebom dengan sesuatu yang baru."
Mark Santora mencatat bahwa Mariupol berada jauh di luar jangkauan HIMARS dan Sistem Peluncuran Roket Ganda M270 milik Ukraina, tetapi juga menunjukkan bahwa pasukan Ukraina dapat menggunakan pesawat tak berawak untuk menghantam kota tersebut, sesuatu yang telah mereka lakukan sebelumnya dalam perang.
"Ukraina telah menggunakan drone serang untuk menyerang target pada jarak yang jauh lebih jauh daripada yang bisa dilakukan oleh senjata-senjata lainnya," tulis Santora.
"Mengingat pola serangan dan komentar dari militer Ukraina," tambah Santora, "spekulasi beredar bahwa mereka mungkin telah memperoleh senjata baru."
The New Voice of Ukraine berspekulasi bahwa senjata yang digunakan bisa jadi adalah Sistem Peluncur Roket Ganda Berat Vilkha-M yang diproduksi di dalam negeri Ukraina, sementara editor senior Novoe Vremya, Euan MacDonald menulis di Twitter tentang opsi-opsi lain yang memungkinkan.
Para pejabat Ukraina menambah kebingungan seputar serangan terhadap Mariupol setelah mereka mengklaim bertanggung jawab atas serangan pada tanggal 23 Februari, namun secara samar-samar tidak menjelaskan bagaimana mereka mencapainya.
"Pada tahap ini, kami hanya dapat menyatakan bahwa ketidakterjangkauan adalah konsep yang sangat relatif," kata Nataliya Humeniuk, juru bicara senior Angkatan Bersenjata Ukraina.
"Apa yang dianggap sangat terpencil sehingga tidak terjangkau, tidak selalu demikian," tambah Humenuik. "Arah Mariupol tidak lagi sama sekali tidak terjangkau oleh kami."
Secara keseluruhan, laporan dari Telegram resmi Dewan Kota Mariupol Ukraina mengindikasikan bahwa setidaknya ada sebelas pemogokan yang terjadi, meskipun informasi ini belum diverifikasi secara independen.
Mariupol jatuh ke tangan pasukan Rusia pada pertengahan Mei 2022 setelah sekitar 250 orang pembela Ukraina yang tersisa di kota itu diperintahkan untuk menyerah oleh Presiden Volodymyr Zelensky.
